Eric Church sjunger 'naken'

Kredit: Whitney Pinion

Något apropos ingenting, PopWatchers, jag ger er denna Q&A med Eriks kyrka , en av deltagarna i förra helgens Stagecoach-festival. Han var snäll nog att sitta ner med mig för en pratstund, och han är bara så jäkla charmig på ett fult sätt att jag inte kunde låta bli att lägga upp det. Hoppas du unnar mig lite. Jag saknar typ öknen. Kanske är det SPF-uttag.

Hur som helst, som en del av vad han kallar den 'nya skörden' av countrystjärnor, har Church ett nytt perspektiv på vad Nashville-ljudet kan och bör vara, och tillsammans med kohorter som Dierks Bentley, Jason Aldean och vår tjej Miranda (nr. , vi kommer inte att sluta uppfostra henne), han hittar sätt att omforma en mycket traditionell genre för sin generation. Hans debutalbum, Syndare som mig , är lite country, men bara lite mer rock 'n' roll - och en mycket icke-hickisk musikkritiker som jag känner satte det i sin topp 10 2006. Det är klart att killen gör något rätt. Så dra upp en stol, varför inte? Föreställ dig honom med en mycket solbränd arm och att jag njuter av den korta skuggan från bordets paraply. Vi båda har solglasögon på oss under hela samtalet, vilket är oförskämt, men vi värdesätter vår syn. Och av någon anledning är Eric väldigt, väldigt nervös över stövlarna han har på sig...

addCredit ('Eric Church: Whitney Pinion')

Entertainment Weekly: Så välkommen till Stagecoach.
Eriks kyrka: Jag tycker det här är coolt. Jag växte upp i North Carolina, runt MerleFest-festivalen. Och det jag älskar med Merlefest är variationen av musik. Det är som här - du har bluegrass, folkmusik, mainstage, du har lite blues, du har några singer-songwriters. Det är lugnt.

DEN: Hur gammal var du när du åkte till Nashville?
EC: Jag tror att jag precis fyllt 23. Och nu har jag precis fyllt 30.

DEN: Men du gick på Appalachian State University - studerade du musik på college?
EC: Det gjorde jag inte, annat än i barerna. Vi spelade fyra, fem kvällar i veckan där uppe. Så det slutade med att jag tog examen, men min huvudsakliga utbildning var musik. Jag lärde mig att arbeta med en folkmassa, lärde mig att spela hundra fulla människor på fredagskvällar.

DEN: Gick du på college för att du ville ha något att falla tillbaka på? Fick dina föräldrar dig att gå?
EC: Jag gick till min pappa när jag var 17 och sa: 'Jag vill bli en countrymusikstjärna.' Vilket varje pappa älskar att höra. Och han sa: 'Jag vill att du ska gå på college.' Så vi hade en diskussion. Och jag är ganska envis. Jag är mycket lik honom. Och han sa: 'Om du går på college och tar examen, kommer jag att betala dina första sex månaders hyra i Nashville.' Så han mutade mig. Och han var sann mot sitt ord.

DEN: Nu när du är ute på vägen, är det svårare att hålla uppe ditt låtskrivande?
EC: Jag tror att det är lättare. För det finns fler möjligheter att se saker och låtar finns överallt. Nyckeln till låtskrivande är bara att kunna observera och sätta dig själv i situationer för att vara runt människor och låta dessa idéer komma till dig. Vi är på barer och klubbar varje kväll. Så det är lätt att titta ut och säga 'Det finns en sång.'

DEN: Vilka är dina jämnåriga, just nu, i branschen?
EC: Jag har många av dem. Brad Paisley och jag är goda vänner. Dierks Bentley — vi kommer ganska bra överens. Jag kände Dierks innan han hade ett skivkontrakt, och vi har kommit väldigt nära, bara varit ute och turnerat tillsammans. Många av de nya killarna – jag tror hela den nya skörden – vi kom på något sätt tillsammans, och vi är i samma båt. Vi sitter tillsammans på prisutställningar.

DEN: Jag är fascinerad av denna nya gröda, som du kallar den. Du håller på att återuppfinna vad countrymusik tillåts vara.
EC: Totalt. Ja. Vi trycker på kuvertet. Vilket jag tror är bra för branschen. Jag tror att du just nu har sett dessa artister dyka upp under det senaste decenniet som har flirtat med att förgrena sig en massa olika sorters musik. Några av dem har varit enorma och sålt miljontals skivor. Och jag tror att det med tiden har blivit lite av vad branschen kan vara. Och countrymusik just nu, det finns inget större paraply. Vi har Bon Jovi. Vilket för mig är bra, för ju längre du kan gå till höger, desto längre kan du gå till vänster. Du har en kille som jag, men du kan också driva det mer på den traditionella sidan.

DEN: Och du driver det mot rock 'n' roll?
EC: Jag driver det mer mot rock, visst, men det är bara mot ett nytt sound. Jag kan inte göra Alan Jacksons musik bättre än Alan Jackson. Kan inte göra det. Jag kommer inte att slå honom. Jag kommer inte att slå George Strait vid George Strait. Jag kommer inte att slå Tim McGraw på Tim McGraw. Jag försöker bara identifiera vad mitt ljud är, och jag känner att jag har gjort det. Det viktigaste för mig som artist är att ha en identitet.

DEN: Berätta för mig, för dem som är oinvigda, om din identitet.
EC: I grund och botten är det där de flesta går till höger, jag går till vänster. Jag använde en producent som aldrig hade producerat en countryskiva. De flesta countryartister träffas i en stor studio med alla dessa högavlönade musiker. Vi gjorde den här skivan i en källare med ett gäng musiker som jag spelar med hela tiden. Och anledningen till att vi gjorde det på det sättet är att de skivor som jag älskar är de där gamla skivorna på 70-talet - Rolling Stones, The Band, sådana skivor. De gjordes för att de fick vara kreativa. Ingen fick betalt på en klocka, alla satt och gjorde musik för att göra musik. Och du kan känna den energin. Det är vad vi försökte göra. Enligt min mening lever skivan. Det finns inte tre låtar på den som är dina hitsinglar, och resten av dem är fylligare. Det finns faktiskt en historia där.

DEN: Du sitter här i en basebollkeps. Ska du ta på dig en cowboyhatt när du går ut på scenen?
EC: Ha-ha. Jag är ingen cowboy. Jag kunde inte ta bort det. Jag skulle nog se ut som en idiot. Jag är bara inte den där killen.

DEN: Och vad är det med motorcykelstövlarna?
EC: Det finns en historia här. Stövlarna som jag alltid bär - det finns en låt på min skiva som heter 'These Boots', om ett par jag har haft i 15 år - de är mina favoritstövlar. De är cowboystövlar. Och de finns i butiken just nu. Och jag känner mig konstig. Jag känner lite som att säkerhetsfilten är borta. Jag har aldrig gått på scen utan de där stövlarna. Jag menar, Opry, Madison Square Garden - vilken show jag har gjort har jag haft de där stövlarna på. Och de senaste två veckorna har jag varit utan dem. Så det är typ stövlar genom rotation just nu.

DEN: Vill du låna mina flipflops och se hur de fungerar?
EC: Vid denna tidpunkt, visst. Jag känner mig bara naken där uppe.

DEN: Varför tog du in dem när du var på väg?
EC: Jag hade inget val. De var tvungna att gå in. Och jag trodde att det skulle bli ett snabbt jobb. Jag har en trevlig kille från Pakistan som fixar mina stövlar. Och jag tog in stövlarna, och han skäms över mig i alla fall, för det är gamla töntiga stövlar, och han är väldigt stolt över sitt arbete. När andra människor är i linje med mig, tar han fram deras stövlar, och de är alla glänsande och polerade. Min kommer ut i en påse, och han kommer att säga, 'Du går nu.' Så jag tog in dem, och först trodde han att han inte kunde fixa dem. Jag tog en skiva till honom och sa: Du förstår inte. Dessa stövlar.

DEN: Så de är som Willie Nelsons gitarr av stövlar.
EC: Exakt. Jag bryr mig inte om vad som krävs eller hur mycket pengar det kostar. Dessa stövlar kommer att stanna på mina fötter.