''Jackass'' arbetar i kölvattnet av copycat-stunts

Kredit: Jackass: Jeffrey Bender

Åsna

typ

• TV program

nätverk

genre

• Komedi
• Verklighet

Mer än en vecka har gått sedan MTV:s enda enda sändning av Madonnas nya video 'What It Feels Like for a Girl', men vid presstillfället har ingen stulit två bilar, kolliderat med flera fordon, kört på gatuhockeyspelare, hållit upp en bankomatbeskyddare, tände eld på en bensinstation, riktade metalliska sprutpistoler mot poliser och kraschade frontalt mot en stolpe. Än. Men MTV, som förbjöd den Guy Ritchie-regisserade videon förutom att den sänds den 20 mars klockan 23:30, hade uppenbarligen anledning till oro. Det 20-åriga nätverket verkar befinna sig i en fullskalig defensiv huka, stucken av kritik om att en del av dess edgy programmering – särskilt Johnny Knoxvilles stuntdrivna ”Jackass” – uppmuntrar till farlig copycating av sin stora publik av unga tonåringar. Trots upprepade förfrågningar avböjde MTV att kommentera denna historia.

MTV:s senaste problem började den 26 januari, när Jason Lind, 13, från Torrington, Connecticut, försökte upprepa det mänskliga BBQ-stunt han just hade sett på Jackass. På showen tog Knoxville på sig en flamskyddad kostym täckt av råa biffar och låg på en grill medan assistenter sprutade tändvätska. Lind gick in på en väns trädgård, där kompisar hällde bensin på hans händer och ben och tände eld på honom. (Han tillbringade fem veckor på ett sjukhus med andra och tredje gradens brännskador.) Även om Lind gjorde nationella nyheter, var han inte den enda imitatören.

EW har fått reda på att en annan pojke, Thomas Hitz, 12, utförde sin egen version av det brinnande jippon den 3 februari på en väns bakgård i Lake Mary, Florida. Hitz hällde handen i insektsspray, tände eld och försökte sätta det ut på hans skjorta. Sekunder senare brast hans tröja i lågor och han dök ner i en närliggande pool. Hitz vänner, i åldrarna 8 till 13, blev fördubblade av skratt, precis som Knoxvilles på air sidekicks. Skratten upphörde snart: Hitz behandlades för andra och tredje gradens brännskador. 'Jag skyller inte på mig själv, jag skyller på showen', säger Hitz, vars familj har beslutat att inte stämma MTV. 'Vi gjorde det för att vi såg [det] på 'Jackass' och vi kopierade programmet. I verkligheten tänker inte barn. De tror att de är oövervinnerliga, så de oroar sig inte för vad som kommer att hända.'

Hitz säger att han och hans kompisar försökte följa Knoxvilles karriärväg. Knoxville, 30, né Phillip John Clapp, landade på MTV när nätet såg ett band som Clapp hade gjort av sig själv när han utför stunts som att få pepparsprej i ansiktet. Även om MTV inte ber om material för 'Jackass', hoppades Hitz att vinna berömmelse och pengar genom att skicka in sitt eget band. Innan han provade självbränningstricket, tog han och hans kompisar filmer av sig själva när de gjorde backflips från ett kyrktak och hoppade på pogo-pinnar i trafiken. MTV mötte liknande frågor för åtta år sedan när en 5-årig pojke från Ohio satte en eld som dödade hans syster efter att ha sett pyromanerna i 'Beavis och Butt-head'. Idag trampar nätverket i knepigare terräng. (MTV brass återhämtar sig fortfarande från interna stridigheter om antigaymeddelandena i Eminems senaste videor.)

Medan ”Jackass” och den sexiga tvålen ”Undressed” riktar sig till de över 18 åringar som utgör 59 procent av MTV:s publik, lockar akter som Britney Spears och ’N Sync yngre tittare. 'MTV kommer att gå igenom en riktig själssökande debatt om incidenter som dessa fortsätter att inträffa', säger en chef på MTV-föräldern Viacom. 'Det är ännu svårare när du har all denna press utifrån för att tona ner saker.'

Mycket av det trycket kommer från den tidigare vicepresidentkandidaten sen. Joseph Lieberman (D – Conn.), som har lett ett politiskt korståg mot mediavåld. Efter att ha fått ett samtal från familjen Linds, kritiserade Lieberman ”Jackass” i ett brev till Viacoms president och COO Mel Karmazin. Som svar försvarade MTV-presidenten Van Toffler showen och dess varningar i luften. 'Det VAR klart att den som utförde stuntet bar en flamskyddsdräkt, att stuntet VAR farligt och att det INTE borde prövas hemma', skrev Toffler. Till skillnad från Hitzes, undersöker familjen Linds fortfarande juridiska alternativ. Familjen, säger advokat Michael Magistrali, 'vill göra vad som helst för att det inte ska hända igen.' I ett kortfattat uttalande önskade MTV Lind 'ett fullständigt och snabbt tillfrisknande.'

Sedan händelsen har nätverket också flyttat 'Jackass' en timme senare, till 22:00, och skrotat programmets gamla skämtsvarning ('MTV insisterar på att varken du eller någon av dina dumma små kompisar försöker göra detta farliga skit'). Varningen avråder nu uttryckligen tittarna från att återskapa stunts, som den säger utförs 'under mycket strikt kontroll och övervakning.' Men ännu starkare varningar kanske inte avskräcker copycats som Hitz. Pojken svär att han har lärt sig sin läxa men oroar sig för programmets cirka 2,8 miljoner tittare, 39 procent av dem under 18 år. 'Många barn tittar fortfarande', säger han, 'och får idéer.'

Åsna

typ	TV program
säsonger	3
betyg
genre	Komedi Verklighet
nätverk